6月27日，据观察者网报道，最近，美国孩子们在学校吃些什么，成为了美国社会的热点话题。一位名叫丹尼・海防的越裔美国独立记者在推特上发布了两张照片，分别是美国纽约和中国上海学校的午餐，引起了热烈讨论。可见美国学生餐不仅质量差而且分量也少，主要包括干瘪的小汉堡和一点发黑的水煮花菜。而中国学生餐则有足量的白米饭和营养搭配均匀、色泽鲜艳的三道荤素菜肴，分别有鱼香肉丝、西红柿炒蛋和青菜炒豆腐皮。

有网友指出，图中的中国学生餐在中国并不算优秀，成本仅约合1美元。但就这样的午饭，在美国任何地方，不花上至少十倍的价格是吃不到的。鲜明的对比令美国家长们羡慕不已，评论区里美国网友们纷纷回顾起自己或者孩子在学校用餐的经历，大伙普遍表示美国学生餐难以下咽，不少人甚至直言学校伙食的水平和监狱持平，根本只能扔进垃圾桶。

不久前纽约市议会的一场听证会上，许多学生向主管教育的官员反映伙食存在严重问题。有的学校只供应火腿奶酪三明治和花生酱三明治，这不足以为学生提供足够的能量。官方承认很长时间里学校餐厅没有足够的人手，这直接影响了学生餐的品质，有学生控诉称被迫吃下不新鲜的华夫饼，甚至还有没熟透的鸡肉和薯条。而纽约市长辩解称不过是有人吃不惯健康食品罢了，他将问题归咎到网上“一小撮”声量最大的群体。这名市长多次大谈吃素的好处，而且坚称学生们向他表示渴望吃素。不少人指出，市长口中好得很的健康学生餐中，除了个别水果之外也根本没有健康食品，绿色蔬菜甚少出现，更多是廉价油炸食品。

一名看热闹的加拿大网友揶揄道“虽然美国孩子吃不饱，但这带来了 1.5 万亿美元的军费、全球 1400 多个军事基地、数百亿美元的军工合同，孩子们忍忍饿对维护民主自由很值得”。其实，在疫情导致的史无前例通胀之下，当今美国吃不饱饭的群体又何止少年儿童。根据学术机构的统计，疫情之后因物价上涨而无法承受生活开销的人口比例大幅增加，许多人只能依靠领取救济维生，情况已经比大萧条时代还严重。美国智库今年最新的调查也显示，百分之20的美国军人家庭已经处于日常吃不饱饭的状态，而每年还有超过700万60岁以上的高龄老人吃不饱饭。相比之下，儿童营养问题能得到更多的关注，已经是比较幸运的了。

实际上，当前绝大部分美国公立学校的学生都在享用免费伙食。在过去的很长时间里，并不是每个美国家庭的孩子都能交得起学校的伙食费，在2020年疫情暴发后，许多家庭的收入大幅减少，孩子吃饭的问题显得尤为迫切。为了缓解迫在眉睫的儿童营养危机，当年 3 月通过美国农业部通过了《家庭第一新冠病毒应对法》。有了这部法律，不论家庭经济状况如何，学生在校都可以免费吃早饭和午餐，学校将获得额外的政府补助来抵消食品和劳动力成本的飙升。不过，同样也是因为这部法律，学校食堂被允许不按照以往的方式来管理和维持伙食配料，这就为学校擅自降低标准来节约成本打开了大门。但话又说回来，疫情前本来美国孩子吃的也不怎么样，现在虽然质量不行，起码有得吃。

免费的午餐对许多贫困的美国家庭来说简直是美梦成真，但好事不会一直有，美国政府并不打算一直喂养所有孩子。由于国会议员们不批准延长实施，学生餐的减免法案将在2天后的6月30日到期。从此以后，美国学校将不再无条件向所有儿童供应免费学生餐，只有通过严格审查的低收入家庭才可以享受。这个消息对无数家庭来说宛如晴天霹雳，尽管没有低于低收入线，随着疫情和战乱不断攀升的美国物价还是让这些家庭负担重重。

很快，大约1000万受益的学生将重新面临营养危机，饿着肚子上学的日子又要回来了。而与此同时，全美社会依然每天在上演着极大的浪费，数据显示每年被丢弃的食物价值高达2180亿美元，这些食物本可以喂饱无数饥肠辘辘的老人和儿童。21世纪20年代居然还有这么魔幻的事情发生在堂堂世界第一大国，美国民间沸腾的怨言确实也是情有可原。